黄色ブドウ球菌は人の体に常在している～食中毒の症状・療養時の注意点

2022年8月5日

前回および前々回の記事では、食中毒をひきおこす細菌「サルモネラ菌」と「セレウス菌」についてお伝えしました。これらは、家畜や農水産物、河川や土壌といった自然界に存在しています。

しかし、今回お伝えする「黄色ブドウ球菌」は、“人の体”にいるという特徴があります。

本記事では、黄色ブドウ球菌の特徴、食中毒の症状や予防策、自宅療養するときの注意点を解説します。ぜひ参考にご覧ください。

黄色ブドウ球菌の特徴

黄色ブドウ球菌はどこにすみついているのか、なぜ食中毒をひきおこすのか、その特徴を解説します。

黄色ブドウ球菌は皮膚・鼻・髪の毛などに常在

黄色ブドウ球菌は、人の皮膚、鼻やのど、髪の毛に常にいる細菌です。果物のブドウのように、丸く房になっていることから、この名前がつけられたと言います。

「ケガの傷口がある人は調理しないで」と聞いたことはないでしょうか？　この言葉は、黄色ブドウ球がが、皮膚に傷があるとそこからの食品汚染の確率が高まる、という特徴によるものです。

また、食品を取り扱う職場などでは帽子をかぶりますが、髪の毛が落ちるのを防ぐだけでなく、このような細菌による被害の予防もあると言えそうですね。

このほかにも、黄色ブドウ球菌は、動物の皮膚、ほこりの中などにも常在しているのです。

食中毒の原因は菌がつくりだす毒素

黄色ブドウ球菌の食中毒は、細菌そのものが原因になるのではなく、食品中で増えた黄色ブドウ球菌がつくり出す“毒素（エンテロトキシン）”が原因です。しかも、この毒素は加熱しても死滅しません。

黄色ブドウ球菌がついた手で調理し、適切な環境下で保存されずに菌が増殖。その結果、毒素がつくり出されてしまうのです。

原因食品は、おにぎりやお弁当・お寿司などが多いものの、加工食品やお菓子類など、さまざまなものがあげられます。

黄色ブドウ球菌による食中毒：潜伏期間と症状

潜伏期間は短い

黄色ブドウ球菌にともなう食中毒は『潜伏期間が1～5時間（平均3時間）』と短いことも、特徴のひとつです。

これは、黄色ブドウ球菌による食中毒は、食品内でつくりだされた毒素を直接、体内にとりこむことに関連しています。

たとえば、おなじように毒素が原因となるセレウス菌による食中毒では、嘔吐型と下痢型に症状が分かれます。嘔吐型の潜伏期間は「30分～5時間」とされており、一方の下痢型は「6時間～15時間」です。

この大きな差は、毒素を直接とりこむのか、それとも体内（腸内）で毒素がつくられのか、といった違いによるのです。

なお、潜伏期間とは「感染してから発症する（病気の症状がでる）まで」のことで、感染しても発症しないこともあります。

症状は吐き気や嘔吐。個人差もあるので注意

黄色ブドウ球菌がつくり出す毒素で食中毒がおきると、吐き気や嘔吐、腹痛といった症状がでます。下痢がおこることもあります。

一般的には、24時間以内に回復傾向がみられるとされるものの、個人差やとりこんだ毒素の量などによっては重症化し、入院を要することもあります。

農林水産省のサイトでは「食中毒の症状が重くなりやすい人は？」と題して、次の方があげられています。

◆食中毒の症状が重くなりやすい人
・乳幼児や高齢者の方
・妊娠中の方
・肝臓疾患、ガン、糖尿病の治療を受けている方
・鉄剤を飲む必要のある貧血の方
・胃腸の手術を受けた、胃酸が少ない等、胃腸に問題がある方
・ステロイドが入っている薬を飲んでいる、HIVに感染している等、免疫力が落ちている方
※農林水産省「食中毒かな？と思ったら」より引用

寝不足や過労などで、自分では気づかないうちに免疫力が落ちていることもあります。

重症化してから後悔することがないよう、気になる症状があったり不安なときは、病院を受診するのがよいでしょう。