地震！地球でなにがおこったのか？～原因、震度とマグニチュード～

2022年1月12日

日本は地震が多い国といわれており、各地で地震が発生しています。

今回は、地球の構造から地震が起きる仕組みをひもときながら、地震の種類、震度とマグニチュードの違いについてお伝えします。

地球はどのような作りになっているのか？　

まず、地球がどのようにつくられているのかみていきましょう。

地球は３層構造

ゆで卵を想像してみましょう。真ん中には黄身があり、それを囲むかたちで白身があり、そして殻が表面になっていますね。地球もこれと似たようなつくりで、中心から核、マントル、プレートとなっています。

核

地球の中心には鉄でできた「核」があります。温度は5000度から6000度と非常に高く、太陽の表面と同じくらいだといいます。

マントル

「マントル」は岩石が熱によってドロドロに溶けており、下部マントルと上部マントルに分けられます。下部マントルが熱くなると上部に沸き上がる動きとなり、反対に冷たくなると沈み込むのです。

プレート

「マントル」の上には「プレート」があります。厳密には、上部マントルの上には「地殻」という岩盤があり、上部マントルと地殻が接する部分を「プレート」とよんでいます。「プレート」は板状の岩盤なのですが、ドロドロした「マントル」のうえで少しずつ動いています。

※参考サイト

気象庁｜地震発生のしくみ　http://www.data.jma.go.jp/svd/eqev/data/jishin/about_eq.html

地震本部「地震をみてみよう」　http://www.jishin.go.jp/main/pamphlet/primary_school/primary_school_high.pdf

海溝型地震と内陸型(直下型)地震

私達がふだん使っている「地震」という言葉は、プレートや活断層が動くことによって発生する地震のことを指しています。ここでは原因別に、地震の種類を見ていきましょう。

プレートが原因でおきる地震

地球には10数枚のプレートがあります。日本は、このうちの４枚のプレートに囲まれており、それぞれが複雑に入り組んで動いています。そのため、ほかの国よりも地震が多く発生し、全体の約10％が日本とその周辺でおきているのです。

日本を囲む４枚のプレート

日本列島は、陸側に2枚（北米プレートとユーラシアプレート）、海側に2枚（太平洋プレートとフィリピン海プレート）の「プレート」に囲まれています。海側のプレートである太平洋プレートは１年間に8㎝、フィリピン海プレートは3～5㎝動いているといわれています。

海溝型地震

海側のプレートは、陸側へと沈み込んで動いています。このとき摩擦によって、陸側のプレートは引きずり込まれ、年々ひずみがたまっていくのです。このひずみが耐えきれなくなったとき、陸側のプレートは跳ね上がります。これまでたまっていた力が、一気に吹き出す感じといえるかもしれません。この動きが「海溝型地震」とよばれるもので、非常に大きな地震になることが特徴です。

2011年に発生した東北地方太平洋沖地震（東日本大震災をひきおこした地震）は、この海溝型地震にあたります。